나는 김명민이라는 배우를 매우 아낀다. <하얀거탑>에서 보여준 그의 연기력은 아마 평생을 가더라도 손에 꼽을 연기일 것이다. 그가 장준혁이었고, 장준혁이 곧 그였다. <하얀거탑>을 몇 번이나 다시 보았는지 이제는 헤아릴 수도 없다.
솔직히 나는 김명민이 차라리 영화는 포기 했으면 하는 마음이 있다. 이렇게 허송세월 하는 것이 아까울 정도다. <리턴> 이후로 변변한 작품 하나 없었다. 그나마 드라마 <불량 가족> 이후 오랜만에 코믹 연기를 했던 <조선 명탐정 : 각시투구꽃의 비밀>이 흥행 성과를 올린 유일한 작품이다. 루게릭 환자를 연기했던 <내 사랑 내 곁에>나 이번 작품인 <페이스 메이커>만 놓고 보자면, 김명민은 뭔가를 놓친 느낌이 든다.
물론, 연기자가 자신을 버리고 한계에 도전하여 연기 성과를 얻는 것도 중요하다. 그러나 그 노력이 작품성이나 흥행성과 부합하지 않는다면, 상업 영화에 출연하는 연기자로써 무슨 의미가 있는지 궁금하다. 나는 진심으로 김명민이라는 배우가 작품을 보는 눈을 길렀으면 한다. 지금까지 출연했던 영화 작품 중에 <하얀거탑> 수준의 탄탄한 시나리오가 과연 한 작품이라도 있었는지를 다시 생각 해보았으면 좋겠다. 지금의 관객들 머리에 김명민이라는 배우는 그냥 연기라는 늪에 빠져서 혼자 성취감에 취해 사는 사람으로 그려질 뿐이다. 그리고 앞으로 이런 행보가 계속된다면, 그 인식은 굳어질 수 밖에 없다.
<페이스 메이커> 또한 다르지 않다. 스포츠를 영화로 그린 작품들의 전형적인 공식을 따른다. 딱히 모자라거나 더한 것도 없다. 그러나 이 영화는 다소 난잡하다. 동생과의 이야기를 중심으로 가던지, 아니면 민윤기 선수와의 인간관계를 그리던지, 최고참 선수 경순을 새로운 페이스 메이커로 만드는 이야기를 하던지, 하다못해 유지원(고아라)과의 관계를 그려내던지. 다수의 선택지 중에 하나에 집중했으면 좋았을 뻔 했다. 이런저런 이야기를 풀어놓고 관객에게 감동과 눈물을 강요해선 안된다. 나는 후반부가 마음에 들었다. 런던에서 동생과의 관계를 풀어내는 장면들은 참 좋았다.
이번 작품을 끝으로 김명민이 부담을 좀 내려놓고, 다양한 연기를 시도하는 배우로 거듭났으면 좋겠다. 이미 그의 연기력은 모두가 인정하고 있다. 이제 배우로서 사람들에게 좀 더 많은 느낌을 선사 할 수 있는 배우가 되었으면 좋겠다. <페이스 메이커>를 보는 내내 김명민의 헬쓱한 모습을 보고 있자니 너무 속이 상했다. 내 기준으로는 만족스럽지 못하지만, 이번 설 연휴에 이 작품이 훈훈한 감동을 주는 영화로 흥행을 했으면 좋겠다.

@메가박스 신촌 16:55